La primera parte fue en general de dominio alterno, si bien era el Madrid el que casi siempre tenía el balón. Ayer Benzema demostró al fin muchas de sus cualidades, y trajo en jaque a la defensa ché durante todo el encuentro. Mientras, el Valencia se encomendaba a la magia de los de arriba para crear peligro, pero ayer ni Mata, ni Pablo Hernández ni sobre todo Villa aparecieron demasiado –al menos en esta primera mitad-. Xabi Alonso cogió las riendas del juego, y las ocasiones y las llegadas con peligro se sucedían, pero el gol no llegaba. César tuvo gran cantidad de trabajo, mientras que Casillas apenas intervino en esta primera mitad. Justo antes del descanso tuvo lugar la grave lesión de Pepe, al apoyar mal la rodilla tras un salto. A falta de confirmación oficial, podría tener tocados los ligamentos, y perderse varios meses de competición…

La segunda mitad en poco se pareció a la primera; fue un partido intenso, de ritmo inglés, con constantes llegadas a una y otra portería. Fue el clásico partido que tanto gusta a los aficionados, pero tan poco a los entrenadores. A cada golpe del Madrid, respondía el Valencia con una contundencia y una fuerza mental impresionante. Pero al último ya no supo sobreponerse, y el Madrid acabó alzándose merecidamente con la victoria.

La batalla en el medio campo fue preciosa, con Albelda y Marchena por lado valencianista intentando destruir y Xabi Alonso y Lass tratando de crear por el lado blanco. Casi siempre se impusieron estos dos últimos, aunque cuando cogía el balón Ever Banega siempre había sensación de peligro, a pesar de jugar más adelantado de lo que es habitual en él. Una sensacional jugada de equipo, culminada con una no menos espectacular jugada de Benzema, asistencia incluida a Higuaín en el primer gol blanco, abrió la caja de los truenos de esta loca segunda parte.

Casillas, que lleva un par de partidos un tanto despistado, dio alas al Valencia al salir a por uvas en la única ocasión de Villa en todo el encuentro, que acabó en las mallas, por supuesto. Poco después, tras un maravilloso eslalon de Marcelo, Higuaín, que al fin se reivindicó contra un equipo grande, marcaba el segundo. Parecía que el conjunto blanco tenía controlado el encuentro, y que el tercero era más factible que el empate. Pero de nuevo a 10 minutos del final, Joaquín se encargó de poner las tablas, en un disparo en el que nuevamente Casillas pudo hacer más. Con el partido loco, y sólo 3 minutos después, tuvo que ser un jugador secundario, Garay, quien diera finalmente la victoria al Madrid, y demostrara de paso que este año la plantilla sí es competitiva, y capaz de ganar en cualquier campo aún con la ausencia de sus dos grandes fichajes.

Es más, si comparamos los partidos de ayer de Barça y Madrid, el equipo blanco sale claramente beneficiado; mientras el equipo blaugrana ganó merced a un penalti inexistente, y jugando un paupérrimo encuentro –en el que además, repartió muchísima más estopa de lo habitual-, el Madrid se alzó con el triunfo, trabajado y merecido, en la difícil cancha valenciana. Sólo el Sevilla podría impedir hoy que nuevamente se hable de una liga de 2…

Kenet Sánchez Custodio

No me extenderé demasiado en el análisis de cada uno de los partidos, sino que los recorreré brevemente, explicando lo más destacado de cada uno de ellos; todos fueron emocionantes, vibrantes, y sobre todo, sorprendentes. ¿Quién nos iba a decir que Mallorca y, sobre todo Málaga, iban a sacar sendos empates ante Valencia y Sevilla? Pero comencemos por el principio…

El primer partido fue un duelo de equipos históricos de primera pero venidos muy a menos en segunda. Especialmente significativo el caso del Celta de Vigo, que, encuadrado en posiciones de descenso prácticamente desde comienzos de temporada, no acaba de levantar cabeza. El Cádiz solventó el compromiso gracias a su pegada, pero también gracias a su mejor juego. Los fallos defensivos vigueses de los primeros minutos fueron decisivos, y el 2-0 en el minuto 15 fue una losa imposible de levantar para el conjunto gallego.

El segundo partido de la tarde enfrentó a Sporting y Villarreal; un Sporting que aún no ha perdido como local, y un Villarreal que aún no ha ganado como visitante. Sin embargo, la línea del conjunto valenciano invitaba a pensar que viviríamos un duelo mucho más igualado; no es la primera vez que el equipo amarillo nos decepciona sobre manera actuando como visitante; el Sporting llevó el partido a donde más le interesaba, con un alto ritmo, que nos recordaba por momentos a los partidos de la Premier por intensidad, juego, velocidad y ritmo de partido. El Villarreal trataba de dar pausa al juego, pero rara era la vez que lo conseguía. Eso sí, el gol tuvo que llegar de penalti, concretamente, en el rechace del primero de ellos…porque los dos de los que dispuso el Sporting, los acabó deteniendo espectacularmente Diego López…aunque nada pudo hacer en el posterior remate de Bilic, tras detener el penalti a Rivera. De ahí al final, el Villarreal únicamente gozó de una ocasión de gol, en las botas de Joseba Llorente, pero un Juan Pablo que tan sólo ha encajado dos goles en El Molinón, pudo evitar el empate. Nueva victoria de un conjunto que parece que este año vivirá más plácidamente que el pasado curso, cuando luchó por la permanencia hasta la última jornada…

El siguiente encuentro enfrentó al cuarto y al sexto clasificado. Sin embargo, el claro favorito era el Valencia, pues si bien el Mallorca goza de una inmaculada trayectoria en la isla, fuera de ella baja bastantes enteros. A lo largo del encuentro pudo verse un Valencia claramente superior, con numerosas ocasiones de gol; pero unas veces los palos, otra el acierto de Aouate, y otras la mala puntería valenciana, hicieron que se llegara a los instantes finales del encuentro con el único tanto de un David Villa que ya acumula 10 dianas en la competición doméstica. El Mallorca supo sacar petróleo de una de sus escasas aproximaciones en esta segunda mitad, el Chori Castro supo provocar a la perfección un penalti, y el canterano madridista Borja Valero no perdonó. De ahí al final del encuentro, impotencia blanquinegra para tratar de conseguir un tanto que no llegó y que afianza al Mallorca en puestos europeos…

El último partido del día enfrentó, en derbi andaluz, a Sevilla y Málaga. Un Málaga que, de los últimos 7 enfrentamientos en El Pizjuán, había puntuado en 6; no parecía sin embargo esta temporada la más propicia para que el equipo malagueño pudiese pescar algo de Sevilla; llegaba colista, sin sumar una victoria desde la primera jornada…y a punto estuvo de lograrlo. Y es que sin duda, un motivado equipo malagueño, jugó uno de sus mejores partidos hasta la fecha, jugando de tú a tú al todopoderoso Sevilla, que ayer lo fue menos. Bien es cierto que, hasta que llegó el 0-1, las ocasiones más claras fueron sevillistas; fue casi un milagro que no hubiera algún gol, pero un desafortunado Negredo no tuvo ayer su mejor día. El Málaga dio primero tras una serie de rechaces en un saque de esquina, que Fernando no perdonó, y dio un golpe duro y psicológico justo antes del descanso con el segundo gol de Duda, en una jugada afortunada. Con 0-2, el Sevilla tocó arrebato en la segunda mitad, y Jiménez puso en liza a su tridente de oro: Kanouté, Negredo y Luis Fabiano; fue este último quien, con dos soberbios tantos, puso la igualada en el marcador; claro que con el 1-2, soberbia fue la parada de Javi Varas –que parece asentarse en la portería sevillista, pues ayer Palop ya estaba disponible-, a un tiro espectacular de Apoño desde fuera del área. El empate llegó, y de ahí al final, acoso sevillista pero sin fruto; un empate que seguro no le sabe bien a ninguno de los dos equipos…

En suma, una tarde espectacular de fútbol; Valencia y Sevilla se las prometían muy felices, y querían recortar ventaja a uno de los dos grandes. Les ha salido el tiro por la culata, y han perdido una oportunidad de oro de acercarse a la cabeza del liderato….

Y a todo esto, esta tarde, nuevo partido del siglo…parece que el Barça parte un escalón por encima, pero el Madrid, con todas sus estrellas disponibles, seguro que no le pondrá las cosas fáciles. Desde aquí, tan sólo puedo exclamar….¡¡¡VIVA EL FÚTBOL!!!!

Kenet Sánchez Custodio

El partido era una ocasión propicia para que el técnico portugués diera un puñetazo sobre la mesa; pero nada más lejos de la realidad. Ni siquiera puede escudarse en sus jugadores, un equipazo si lo comparamos con la residencia de ancianos del Milan, el otro equipo de la ciudad. Un equipo formado por jugadores de la talla de Maicon, Zanetti, Cambiasso, Stankovic, Diego Milito, o el mismo Samuel Etoo, no puede dar jamás la imagen tan lamentable que dio ayer. Tan sólo se le recuerdan dos tímidos acercamientos: uno motivado por un fallo garrafal de Valdés –que Stankovic, muy amable él, no supo aprovechar-, y otro por un pelotazo desde la defensa, que Etoo mandó directamente a saque de banda. Terrible.

Ni siquiera puede escudarse esta vez el técnico portugués en el árbitro; bien es cierto que el trencilla suizo pudo señalar penalty a Etoo en la segunda mitad, tras un forcejeo con Dani Alves; pero si ya el año pasado aquel famoso árbitro noruego dejó de señalar 6 penaltys –en el mayor robo de la historia del fútbol hasta el momento-, no parecía desde luego que se fuese a señalar este otro, mucho más dudoso, a un equipo demasiado respetado por los árbitros. El Inter no demostró absolutamente nada a lo largo de los 90 minutos; no soportó el lógico arreón inicial del Barcelona, que jugó bastante bien, pero que tampoco tuvo demasiadas ocasiones claras de gol. Tuvo que ser en un córner, donde se supone el equipo italiano es altamente superior, donde se adelantara el Barça por mediación de Piqué. Ni siquiera hicieron falta la presencia en el campo de Ibrahimovic o de Messi; aunque hubiese jugado el Alcorcón ayer, con el rival que había enfrente, se hubiese impuesto por idéntico resultado.

Una decepción en toda regla, de un equipo indigno de vestir de blanco. Ahora uno se pregunta: ¿cómo será el nivel de la liga del Calcio? Porque recordemos que el Inter es líder indiscutible en su liga, con varios puntos de ventaja sobre el segundo clasificado. Y recordemos también que lleva ya varios scudettos consecutivos. Así le va al fútbol italiano últimamente…

Podríamos detenernos mucho más tiempo en analizar la forma de jugar del Inter; pero es que nos cuesta entenderla: los jugadores no sabían si ir a presionar; de hecho, Etoo a veces se daba alguna carrera a lo loco que no valía para nada; no sabían nunca qué hacer con el balón en los pies, perdiendo gran cantidad de balones, y muchos de ellos, en zona peligrosa; cuando jugaban en largo, la segunda línea jamás acompañaba, y todos los rechaces eran para el Barça; al míster portugués ni se le pasó por la cabeza –como sí hizo el bueno de Hugo Sánchez en su día-, situar un hombre encima de Xavi, cerebro por excelencia blaugrana. Los escasos córners de que dispusieron, fueron botados de forma lamentable; y el equipo no mostró absolutamente nada de ambición, dando por bueno el resultado, sin irse para nada al ataque en los instantes finales del partido…

Lo realmente increíble de todo esto, es que la suerte italiana siempre vuelve a aparecer: tras su victoria en la pasada jornada ante el Dinamo de Kyev, remontando un 1-0 en los últimos 5 minutos, le podría valer incluso un empate en la última jornada para poder clasificarse. Eso sí, el equipo deberá dar un cambio radical, ya que el espectáculo que ofreció ayer, fue indigno para el gran público, que esperaba un partido muchísimo más disputado. Esperpéntico…Mourinho.

Ya hemos hablado otros años de la tremenda igualdad de esta categoría. Pero este año tiene visos de superar todos los límites establecidos hasta ahora; es tal la grandeza de la categoría, que un recién llegado como el Cartagena ocupa la posición de líder, y ha estado en posiciones de ascenso prácticamente desde que comenzó la temporada. Parecía muy bravo su presidente cuando, a comienzos de temporada, vaticinó el ascenso del conjunto murciano, un solo año después de su ascenso desde 2ª B…pero, ¿y si tenía razón? Lo que está claro es que hoy por hoy el equipo cartaginense es la envidia de la segunda división, y sobre todo, de sus vecinos de la capital, que contemplaron con asombro cómo pasaba el ciclón blanquinegro esta semana por la Nueva Condomina y arrasaba a los locales por 1-4…

El resto de la clasificación no deja lugar a dudas: este año el ascenso se presenta más reñido que nunca. Evidentemente, deberíamos situar a dos de los equipos históricos como la Real y el Betis, como claros candidatos al ascenso. Pero no podemos olvidarnos de conjuntos como el Hércules, el Rayo, el Levante, el Numancia o el Recre…

En cualquier caso, y como diría Luis Aragonés, no será hasta las últimas 10 jornadas de liga cuando se decida finalmente todo. Y este año más que nunca. Veo altamente improbable que suceda como el año pasado, en el que el ascenso estuvo prácticamente claro desde mediados de liga, ya que Tenerife, Xerez y Zaragoza se quedaron sin rivales muy pronto. Este año parece que no será así.

Por plantilla, está claro que el Betis debería ser el claro favorito para el ascenso. Quizás en un segundo escalón podríamos situar a la Real –aunque le cuesta mucho sacar sus partidos, y en muchos casos lo ha hecho en los minutos finales-, y al Hércules, que cuenta con una amplia y competitiva plantilla para retornar a la máxima categoría nacional. En un tercer escalón podríamos situar a prácticamente el resto de los equipos, sin descartar aún a ninguno. Por ejemplo, es de esperar que el Celta, que ha comenzado de manera penosa la competición, remonte hasta los puestos punteros de la tabla en las próximas jornadas. Tampoco debemos descartar ni mucho menos al Cádiz, que con su simpática afición, siempre puede dar la sorpresa…

Y luego están el clásico cupo de equipos que, si bien tendrán muy complicado el ascenso, darán que hablar a lo largo del año, peleando por no descender; hablamos del Real Unión de Irún, del Huesca, del sorprendente Villarreal B, o del Castellón, equipo que comandado por el ex-madridista Palanca, no debería tardar en salir del farolillo rojo de la tabla.

Si ustedes quieren huir del monopolio del que hacen gala Madrid y Barça en la primera división, no lo duden: acudan semana a semana a las crónicas de la Liga Adelante, y se sorprenderán con la calidad, las sorpresas, el ambiente y la competitividad de todos y cada uno de sus partidos. El espectáculo continuará…

Kenet Sánchez Custodio